With the personal exhibition Three Grades of Foreignness, based on an intensive research activity carried out by Yuval Avital during his stay in Blenio Valley, the artist proposes three artworks in dialogue with the spaces of La Fabbrica del Cioccolato Foundation, realized with the aim of exploring the complex relationship between humans and nature. The outcome, perfectly integrated with the local environment, is a work in which Avital approaches the curatorial theme foreignness with great perspicacity, revealing the ways in which man and nature continuously diverge, collide and reunite. The exhibition path winds through a symbiosis of sounds, images and lights, in which the public discovers three interconnected installations where the human being is first represented as hostile and in contrast with nature and then brought back to its primordial state, going across three phases characterizing this relationship: alienation, conflict and reunification.

In the first installation, FOREIGN BODIES, the human body is portrayed as intrusive and in dissonance with a utopian nature. Seven professional dancers, coming from the corps de ballet of well-known international theatre centres such as La Scala, Bejart and Shan-Wei, appear in seven parallel video projection, filmed and directed by the artist in several scenes shot in more than thirty places of the Valley with the support of two experienced alpine guides. Their transformation into trembling organisms incarnates body metaphors of the desire to reconnect with nature and of the inevitable distance from it, making them appear as lonely, mechanic and animalistic figures, integrated and disturbing at the same time. The framework, which comprises more than seven hours of videos, is complemented by a polyphonic electronic score of more than 90 minutes composed by recordings of the Valley’s sounds, processed and distorted.

Humans and nature come into conflict in the second installation, LANDS. Here a circle of agricultural soil is surrounded by a ring of loudspeakers spreading a polyphony both towards the centre and towards the outside. The soil delimited by artificial boundaries represents a struggle caused, on one hand, by the difficulty of separating our roots from nature and, on the other hand, by the human effort to control and shape the latter. Witnessing LANDS, visitors feel immersed in nature, where birds, insects and the breeze populate the environment. But the feeling changes soon: the chirping of the birds is gradually replaced by uncanny mechanical imitations of their voices; the word “land” starts echoing in a variety of languages through computer voicing; the wind becomes storm. The perception is then brought back to nature and again to the artificial, in a bustle of sounds that unleash a battle aimed at obtaining a hint of lost beauty and purity. Guests are invited to walk on the circled soil, sit, lie down and build their own personalized path, changing their listening perception and becoming active participants of the performance.

The last installation, REH’EM (womb in Hebrew), finally reunites man and nature, guiding the public into a restricted, dark environment, symbol of the maternal womb, where the sounds associated with the pregnancy and birth of Avital’s daughter, Alma, alternate with the sounds of seismic movements of the earth, complemented by the projection of floating diaphanous images.

A few images of the exhibition Three Grades of Foreignness, opening Saturday April 22, 2017 at La Fabbrica del Cioccolato:

Yuval Avital, FOREIGN BODIES ICONS, 2016. Courtesy of the artist.

Yuval Avital, FOREIGN BODIES ICONS N.3, 2016. Courtesy of the artist.

Yuval Avital, LIGHT RECORDINGS N.6:23, 2016. Courtesy of the artist.

Yuval Avital, LIGHT RECORDINGS N.6:08 VALLE DI BLENIO, 2016. Courtesy of the artist.

Previous works of Yuval Avital:

Yuval Avital, ALMA MATER, 2015. Courtesy of the artist. Photo Credit: Enzo Mologni.

Yuval Avital, REKA, 2014, Warsaw Autumn Festival. Courtesy of the artist. Photo Credit: Grzegorz Mart.

Yuval Avital, BACKGROUNDS N.18, 2016. Courtesy of the artist.

Yuval Avital, HARBORS, EYEFISHER, 2013. Courtesy of the artist.

Born in Jerusalem in 1977 and living in Milan, the composer, multimedia artist and guitarist Yuval Avital develops his works in a variety of places, including public spaces, industrial archaeological sites, theatres and museums, challenging the traditional crystallized categories that separate the arts. His wide-ranging career includes the realization of sound and video installations, collective performances involving sound masses in the creation of contemporary rituals, icon-sonic artworks, complex multimedia frameworks and technological projects with the participation of scientists and the contribution of artificial intelligence.
Among his works: ALMA MATER – for 140 loudspeakers, video and performers (Milan, 2015); FUGA PERPETUA – icon-sonic opera created in collaboration with and sponsored by UNHCR (Teatro Comunale Pavarotti in Modena, Brighton Festival, NEAT Festival, 2016); REKA – mass event for six traditional singers, two percussionists and a crowd of hundreds of voices (Warsaw Autumn Festival, 2014); KARAGATAN – for 100 tradition gong and bamboo musicians coming from 11 countries of South-East Asia (Philippines, 2013); OTOT- icon-sonic symphony (opening of the symphonic season of Theatre of Como, Italy); SPACES UNFOLDED – sound installation created in collaboration with NASA and ESA scientists (Italy, 2012); GARON – for 45 tubas, 6 percussion, 3 conductors, choir and live electronics (closing event of Dirty Corner by Anish Kapoor, Milan 2012); four works commissioned by Italian festivals (KOLOT 2008, SAMARITANI 2010, LEILIT 2011, NOISE FOR SYD 2013).

Con la mostra personale Three Grades of Foreignness, frutto di un’accurata attività di ricerca sul territorio svolta da Yuval Avital nel corso della sua permanenza in Valle di Blenio, l’artista presenta tre opere in dialogo con gli spazi espositivi della Fondazione La Fabbrica del Cioccolato, realizzate con lo scopo di esplorare la complessa relazione che intercorre tra uomo e natura. Ne deriva un lavoro profondamente integrato nell’ambiente della Valle, in cui Avital approccia con estrema lucidità e attualità il tema curatoriale foreignness [estericità] facendo emergere le modalità con cui uomo e natura divergono, si scontrano e si ricongiungono continuamente, rendendo dapprima l’essere umano estraneo al contesto naturale e in conflitto con quest’ultimo, per poi ricondurlo alla natura primordiale alla quale esso stesso appartiene e in cui esso trova origine. Il percorso della mostra si snoda attraverso un mosaico di suoni, immagini e luci, nel quale il pubblico si muove alla scoperta di tre installazioni interconnesse rappresentanti tre differenti fasi del rapporto uomo-natura: alienazione, conflitto e ricongiungimento.

Nella prima installazione, FOREIGN BODIES, il corpo umano viene raffigurato come elemento intrusivo ed estraneo a una natura utopica. Sette ballerine professioniste, provenienti da corpi di ballo di rinomati centri teatrali internazionali quali La Scala, Bejart e Shan-Wei, compaiono in sette proiezioni video parallele, filmate e dirette dall’artista in numerose scene girate in più di trenta luoghi della Valle con il supporto di due esperte guide alpine locali. Le loro trasformazioni in organismi tremanti incarnano metafore corporali del desiderio di riconnettersi con la natura e dell’inevitabile distanza da essa, apparendo come figure sole, animalesche e meccaniche, mimetizzate e disturbanti allo stesso tempo. Il quadro, comprendente oltre sette ore di filmati, è completato da una partitura elettronica polifonica di più di 90 minuti composta da registrazioni di suoni provenienti dalla Valle, elaborati e distorti.

Uomo e natura entrano in conflitto nella seconda installazione, LANDS. Qui un cerchio di terra agricola si presenta circondato da un anello di altoparlanti mediante i quali viene diffusa una molteplicità di suoni, sia verso il centro che verso l’esterno. La terra agricola delimitata dai confini artificiali rappresenta una lotta dovuta, da un lato, all’impossibilità di scindere le nostre radici dalla natura e, dall’altro, al tentativo umano di controllare e plasmare quest’ultima. Assistendo a LANDS ci si sente immersi in un contesto naturale in cui il canto degli uccelli, il ronzio degli insetti e la brezza popolano l’ambiente. Ma la percezione cambia in fretta: il cinguettio viene gradualmente sostituito da imitazioni meccaniche perturbanti; la parola “land” inizia a risuonare in una varietà di lingue, pronunciata da voci computerizzate; il vento si trasforma in tempesta. Si fa in seguito ritorno alla natura e poi ancora all’artificio, in un andirivieni di suoni che scatena una lotta finalizzata a riconquistare, almeno in parte, una bellezza e una purezza perdute. Il pubblico è invitato a camminare sul terreno, sedersi, sdraiarsi e costruire un percorso individuale, cambiando la propria percezione di ascolto e divenendo attivamente partecipe della performance sonora.

L’ultima installazione, REH’EM (grembo in ebraico), ricongiunge infine uomo e natura, incanalando il pubblico nell’oscurità di un ambiente chiuso, simbolo del grembo materno, dove i suoni legati alla gestazione e alla nascita della figlia di Avital, Alma, si alternano ai suoni dei movimenti sismici della terra, accompagnati dalla proiezione di immagini diafane fluttuanti.

Alcune immagini relative all’esposizione Three Grades of Foreignness, che sarà inaugurata presso gli spazi della Fondazione La Fabbrica del Cioccolato il 22 aprile 2017:

Yuval Avital, FOREIGN BODIES ICONS, 2016. Courtesy dell’artista.

Yuval Avital, FOREIGN BODIES ICONS N.3, 2016. Courtesy dell’artista.

Yuval Avital, LIGHT RECORDINGS N.6:23, 2016. Courtesy dell’artista.

Yuval Avital, LIGHT RECORDINGS N.6:08 VALLE DI BLENIO, 2016. Courtesy dell’artista.

Alcune precedenti opere di Yuval Avital:

Yuval Avital, ALMA MATER, 2015. Courtesy dell’artista. Photo Credit: Enzo Mologni.

Yuval Avital, REKA, 2014, Warsaw Autumn Festival. Courtesy dell’artista. Photo Credit: Grzegorz Mart.

Yuval Avital, BACKGROUNDS N.18, 2016. Courtesy dell’artista.

Yuval Avital, HARBORS, EYEFISHER, 2013. Courtesy dell’artista.

Nato a Gerusalemme nel 1977 e residente a Milano, il compositore, artista multimediale e chitarrista Yuval Avital sviluppa le sue opere in una varietà di luoghi, tra cui spazi pubblici, siti di archeologia industriale, teatri e musei, sfidando le tradizionali categorie cristallizzate che separano le arti. La sua carriera multiforme comprende la realizzazione di installazioni sonore e visive, performance collettive che coinvolgono masse sonore nella creazione di rituali contemporanei, opere icono-sonore, quadri multimediali complessi e progetti tecnologici con il coinvolgimento di scienziati e l’apporto di intelligenza artificiale.
Tra i suoi lavori: ALMA MATER – per 140 altoparlanti, video e performers (Milano, 2015); FUGA PERPETUA – opera icono-sonora creata in collaborazione e patrocinata da UNHCR (Teatro Comunale Pavarotti di Modena, Brighton Festival, NEAT Festival, 2016); REKA – opera di massa sonora per sei cantori tradizionali, due percussioni e una folla di centinaia di voci (Warsaw Autumn Festival 2014); KARAGATAN – per cento suonatori tradizionali di gong e bamboo provenienti da 11 paesi del Sud-est asiatico (Filippine, 2013); OTOT – sinfonia icono-sonora (inaugurazione della stagione sinfonica del teatro dell’opera di Como, Italia); SPACES UNFOLDED – installazione sonora creata in collaborazione con scienziati NASA ed ESA (Italia, 2012); GARON – per quarantacinque tube, sei percussioni, tre direttori d’orchestra, coro e live electronics (evento conclusivo di Dirty Corner di Anish Kapoor, Milano 2012); quattro opere commissionate da festival italiani (KOLOT 2008, SAMARITANI 2010, LEILIT 2011, NOISE FOR SYD 2013).